世界初（!?）の巻物アプリが登場！

　まだこの世界に本が存在しなかった頃、巻物が主流だった。鳥獣戯画をはじめ、様々な巻物の名作がこの世の中には存在した。やがて時代は、本という発明品を生んだ。人々はページをめくる本によって、巻物を読むわずらわしさから解放された。しかし、巻物には、連続した絵や物語が（今で言う）スクロールしていく面白さや楽しさがあった。絵や物語が無限につづくような錯覚は、本にはないワクワク感があった。ページをめくらない本の面白さも「あり」なのではないか。しかし、実際には印刷コストや流通コストがかかり、巻物は本の流通にはのらない。
　そこであるひとりのプログラマーが考えた。実際の本にするのは難しいが、電子ブックなら可能ではないか。電子ブック＝ページをめくるという、いわゆる本の概念にとらわれているが、そういったものを取っ払ったところに電子ブックの本当の面白さはあるのではないか。電子ブックはもっと自由であるべきだ。そうやって誕生したのが、この巻物アプリだ。これを開発したのは株式会社ラングの大江和久氏。彼にこのソフトを見せてもらったとき、ただならぬ可能性を感じた。
　今回リリースした『魔子ちゃんと七色に光る石』は鳥獣戯画のように連続した物語ではないが、サイズの比率のせいで、iPadとiPhoneのサイズには収まりきれなかった。作者のなかひら まい は電子ブックをやるのは賛成だが、できれば作品をリサイズすることなく、そのまま表現できないか、という希望を持っていた。それは作者としては当然のことだ。そんなときに、この巻物ソフトに出会った。これなら物語や絵を損なわずに、読者に届けることができる。そうやって完成したのが電子絵本『魔子ちゃんと七色に光る石』だ。
　キンドルやiBooksにテキストデータを流し込むのも、また電子ブックのひとつのスタイルだ。しかし、電子ブックとはリアル書籍の代用品ではない。電子ブックには電子ブックにしかできない自由な発想があっていい。本の概念を超えていくのが電子ブックのあり方だ。自分の中に棲むモンスターとどう向かい合うかという現代的なテーマと、巻物という古典的なスタイルが出会えるのが電子ブックの面白さでもある。


魔子ちゃんと七色に光る石　について

『魔子ちゃんと七色に光る石』は2004年につくった絵本だ。もとになっているのは2003年に某雑誌で連載していた『スネプレ』というエッセイ＋マンガ。ところがこの雑誌、連載途中で廃刊になってしまった。そこで一旦物語をリセットし、なかひらが新たに一話完結の絵本を描きおろした。それがこの物語だ。どこかでリリースできないものか、いろんなところへアプローチをしてみた。2004年の秋には、ニューヨークにも持っていった。某アーティストにタイアップを提案したこともあった。しかし、なんとなく上手くいかなかった。
　物語の登場人物は、西洋では悪のモチーフ。2004年当時は、あまりにも斬新すぎて理解されなかったが、2010年に映画化された『ヒックとドラゴン』など、今まで悪のモチーフだったものが、善悪を超えた存在として描かれるようになった。ようやくこの物語と時流がフィットしたような気がした。
　そんなとき、iPadが発売された。電子書籍の打ち合わせの席で、この物語を見せたら、みんなわっと盛り上がった。実験的に、iPadに取り込んでみたら、見事にはまった。とにかく細かい部分の色がきれいだ。印刷では絶対に表現できない、できてももの凄い費用と手間のかかることを、いとも簡単に表現できる。これは作家冥利につきるデバイスだ。魔子ちゃんは、まるで2004年から、電子メディアの登場を待ち続けていたかのようだった。
　今回はページをめくるのではなく、巻物のように最初から最後までつながって見せる演出をとった。（読み方は下記のとおり）絵の迫力を最大限に活かしたかったからだ。それによって、iPad用にリサイズすることなく、そのままの作品を表現することができた。古式ゆかしい演出とiPad・iPhoneの取り合わせがとても楽しい。
　この作品に関しては、いろいろと紆余曲折があったが、今、こうやって全世界に向けて発信できることを、素直に嬉しく思う。主人公の魔子ちゃんもきっと喜んでいることだろう。物語とメディア（デバイス）が本当にいい出会いをしたと思う。

（文／森内　淳・スタジオ・エム・オー・ジー 代表）